Psychopata porywa i morduje młode kobiety na środkowym zachodzie. Wierząc, że w ujęciu tego mordercy dopomoże tylko inny przestępca, F.B.I. wysyła Agentkę Clarice Starling Foster na wywiad z obłąkanym więźniem, który może dostarczyć psychologicznych przesłanek i tropów do kolejnych działań zabójcy...

Kiedy do ośrodka zdrowia w Santa Mira zostaje przywieziony ranczer ukąszony przez grzechotnika nikt nie traktuje tego poważnie. Jednak wkrótce okazuje się, że chory stał się nosicielem nieznanego wirusa. Niepokój rośnie gdy pacjent umiera w straszliwych męczarniach. Coraz więcej mieszkańców zapada...

Po dziesięciu latach nieobecności Rebecca wraca do rodzinnego miasteczka na ślub przyjaciółki z liceum. Powracają wspomnienia, na nowo odżywają stare animozje, budzą się dawno uśpione uczucia. Rebecca jest szczęśliwa, że ta wizyta potrwa tylko jeden dzień - a potem będzie mogła wrócić do swojego...